科技日報北京9月11日電（記者劉霞）美國和法國天文學(xué)家發(fā)現了首個(gè)“星系氣泡”，這是一個(gè)難以想象的巨大宇宙結構，被認為是宇宙大爆炸后遺留在銀河系“后院”的化石殘骸。這個(gè)氣泡橫跨約10億光年，寬度是銀河系的1萬(wàn)倍，距離銀河系僅8.2億光年。相關(guān)論文刊發(fā)于最新一期《天體物理雜志》。
研究人員表示，這個(gè)氣泡可以被認為是“一個(gè)有心臟的球形外殼”。在這顆“心臟”里面是牧夫座超星系團，“外殼”則包含了科學(xué)界已知的其他幾個(gè)超星系團，包括被稱(chēng)為史隆長(cháng)城的大質(zhì)量結構。
這一氣泡被命名為“覺(jué)醒之聲”，取自夏威夷的一首創(chuàng )世圣歌。團隊在搜尋星系時(shí)偶然發(fā)現了這個(gè)氣泡，他們表示，氣泡“非常巨大，以至于溢出到他們正在分析的天空區域的邊緣”。這個(gè)“星系氣泡”的發(fā)現是“漫長(cháng)科學(xué)探索之路的一部分”，證實(shí)了美國宇宙學(xué)家、諾貝爾物理學(xué)獎得主吉姆·皮布爾斯于1970年首次描述的一種現象。
皮布爾斯當時(shí)推斷，在由熱等離子體組成的早期宇宙中，引力和輻射的攪動(dòng)產(chǎn)生了名為“重子聲學(xué)振蕩”（BAO）的聲波，當這種聲波在等離子體中蕩漾時(shí)，會(huì )產(chǎn)生氣泡。宇宙大爆炸約38萬(wàn)年后，隨著(zhù)宇宙冷卻，這一過(guò)程停止。而隨著(zhù)宇宙不斷膨脹，氣泡變得越來(lái)越大。
2005年，天文學(xué)家曾探測到BAO的信號，但新發(fā)現的“氣泡”是已知首個(gè)單重子聲學(xué)振蕩。此外，正在建造的平方公里陣列射電望遠鏡也可以從南半球提供星系的新圖像。
