12月8日，火星由順行改為逆行，這意味著(zhù)火星開(kāi)始進(jìn)入最佳觀(guān)測期，距離沖日不遠了。
在太陽(yáng)系中，八大行星都圍繞太陽(yáng)逆時(shí)針公轉，但它們的運行軌道和周期各不相同。中國天文學(xué)會(huì )會(huì )員、天津市天文學(xué)會(huì )理事楊婧介紹，由于地球和其他行星圍繞太陽(yáng)公轉的運行速度和相對位置都不同，從地球上看，行星在天空中的視運動(dòng)相對于背景恒星而言，有時(shí)會(huì )順行（自西向東），有時(shí)還會(huì )逆行（自東向西）。
以火星為例，多數時(shí)間都是順行，但從今年12月8日起，它改變了視運動(dòng)方向，開(kāi)始逆行。這并不是因為火星改變了它的運動(dòng)軌跡，而是由于地球公轉軌道位于火星公轉軌道的內側，公轉速度更快，實(shí)現了一次對火星的“內圈超車(chē)”。這就像在高速公路上超車(chē)后，被超過(guò)的車(chē)看起來(lái)在后退。
同木星、土星、天王星和海王星一樣，火星也屬地外行星（地球軌道之外運行的行星），而地外行星都會(huì )發(fā)生沖日現象。沖日前后一段時(shí)間也都會(huì )出現逆行現象。
所謂沖日，指的是地外行星和太陽(yáng)正好分處地球兩側，三者幾乎成一條直線(xiàn)，行星被太陽(yáng)照亮的一面會(huì )完全朝向地球。其中，火星平均約780天沖日一次，是沖日周期最長(cháng)的行星。
“火星每次沖日前后一個(gè)多月都是逆行，因此每次逆行的時(shí)間大概有兩個(gè)多月。本次逆行期間，火星開(kāi)始的亮度約為-0.7等，之后亮度逐漸增加，在2025年1月16日沖日前后，可達-1.5等，然后開(kāi)始逐漸變暗?！睏铈赫f(shuō)。
火星不僅是地球的近鄰，也是太陽(yáng)系中與地球最為相似的行星，人類(lèi)從未停止對這顆神秘星球的探索。
“眼下，如果天氣晴好，每天天黑后，明亮的木星就會(huì )在東偏北方天空升起，很醒目。三個(gè)小時(shí)左右，微微泛紅的火星也會(huì )從幾乎相同的位置升起，幾乎整夜可見(jiàn)，而且升起時(shí)間逐日提前。感興趣的公眾可以嘗試尋找火星?！睏铈赫f(shuō)。
