服務(wù)器芯片老將Don Soltis攜團隊悉力打造，并將于2024年上半年交付Sierra Forest
Don Soltis在向妻子描述自己的工作時(shí)，把自己定位為一名CPU狂熱者。當然，他的實(shí)際職稱(chēng)會(huì )更為正式一些——他是英特爾至強能效核（E-core）的高級首席工程師兼首席架構師。如果你問(wèn)他本人，他會(huì )告訴你他在38年的職業(yè)生涯里，致力于開(kāi)發(fā)一些最酷、最好的處理器，其中包括英特爾安騰處理器，彼時(shí)英特爾與惠普通力合作，旨在提供超高效的64位處理器，不過(guò)在安騰輸給x86后，Soltis便轉向了至強。
目前，他正在領(lǐng)導代號為Sierra Forest的下一代至強處理器的開(kāi)發(fā)。
Sierra Forest將于2024年上半年推出，這將是英特爾首次同時(shí)推出兩款至強處理器。對于Soltis來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)熟悉的領(lǐng)域，他已在其中耕耘多年。Soltis參與過(guò)大約20款處理器的開(kāi)發(fā)，每一款都用于數據中心，在Sierra Forest之前，他曾參與打造英特爾凌動(dòng)C3000系列處理器。此前研發(fā)代號為Denverton的基于凌動(dòng)處理器的服務(wù)器解決方案，最高可提供16核，具有行業(yè)領(lǐng)先的每瓦性能、熱設計功耗（TDP）以及大量可配置的高I/O吞吐性能。Denverton所面向的，是網(wǎng)絡(luò )、存儲、物聯(lián)網(wǎng)（IoT）、可擴展解決方案，以及邊緣領(lǐng)域。
Soltis表示：這是我們這段時(shí)間以來(lái)一直在努力做的事情。面對市場(chǎng)既有需求和激烈的競爭態(tài)勢，秉承不斷創(chuàng )新的理念，Sierra Forest將與Granite Rapids一起‘并肩’于至強路線(xiàn)圖中，其中，Granite Rapids是英特爾即將推出的成熟性能核產(chǎn)品。數據中心市場(chǎng)對于性能要求的廣度在不斷增長(cháng)。Soltis展示了一張他于Hot Chips活動(dòng)上演示的幻燈片，可以看出，并非每個(gè)客戶(hù)都追求所有工作負載的原始性能，相反，它是一個(gè)XY軸，其中，核心性能位于垂直的Y軸，而核心密度則位于水平的X軸上。
英特爾計劃于2024年推出的下一代服務(wù)器平臺，為關(guān)鍵工作負載提供強大的性能和能效
Taylor Swift是向大家解釋這一點(diǎn)的最佳方式，他解釋道。
在性能和能效之間找到平衡
Soltis表示，這是用來(lái)解釋為什么客戶(hù)可能需要大量更小、節能的內核而不是最強大的解決方案的最簡(jiǎn)單的例子。
去年年底，數百萬(wàn)人涌入Ticketmaster購買(mǎi)Taylor Swift "Eras"世界巡回演唱會(huì )的門(mén)票，而該公司的系統卻難以跟上?？偣灿?50萬(wàn)預先注冊的粉絲，還有成群結隊的機器人和未注冊的粉絲，他們都在爭奪同樣的東西。Ticketmaster表示，它收到了35億個(gè)系統請求，是之前峰值的四倍。
通量計算（例如為數百萬(wàn)絕望的粉絲提供同一頁(yè)面）需要大量的核心，并且這些核心需要盡可能地節能，以防止成本失控。人工智能等更復雜的工作負載可以通過(guò)更少、更強大但運行成本更高的核心來(lái)更好地提供服務(wù)。Sierra Forest和更強大的Granite Rapids使用相同的平臺，這不僅使其具備更強的靈活性，也將為客戶(hù)帶來(lái)更多益處。
平衡性能和能效并不是一個(gè)新概念。這就是為什么每一代英特爾至強都包含針對不同工作負載（從電話(huà)通信到人工智能）的多種選項，也是為什么您會(huì )在從辦公室柜子里的IT服務(wù)器到世界上最強大的超級計算機等諸多產(chǎn)品中都能找到至強芯片。但Sierra Forest和Granite Rapids的不同之處主要在于以下幾個(gè)方面。
首先，基于能效核的Sierra Forest和基于性能核的Granite Rapids之間有共通性。這為客戶(hù)在選擇合適的芯片時(shí)提供了額外的選項——根據工作負載，他們可能想要Granite Rapids芯片或Sierra Forest芯片。兩者支持相同的軟件堆棧，并且是平臺兼容的，可以為每個(gè)客戶(hù)提供正確的組合。與之前的至強處理器相比，Sierra Forest的吞吐量計算性能更好。上個(gè)月，英特爾透露，Sierra Forest的機架密度和每瓦性能分別是Sapphire Rapids的2.5倍和2.4倍，其TDP低至205瓦1。
當面對諸多不同的SKU時(shí)，客戶(hù)時(shí)常會(huì )做出與過(guò)去相同的決定，但我們的能效核解決方案在性能和每瓦性能方面均優(yōu)于我們之前用于通量計算的SKU。Soltis解釋道。對于云服務(wù)提供商等客戶(hù)來(lái)說(shuō)，更高的性能和更好的每瓦性能非常重要——他們?yōu)榇酥Ц兜碾娰M是總體擁有成本中的很大一部分。
眼見(jiàn)為實(shí)
Soltis表示，與英特爾的客戶(hù)端處理器不同，英特爾不計劃在混合芯片上整合能效核和性能核的部分原因：能效核和性能核的配比組合很多，各種組合要求都有可能被客戶(hù)要求。設計時(shí)過(guò)量配置某一種計算資源是不明智的，尤其是芯片資源如此珍貴的情況下。要滿(mǎn)足客戶(hù)的多元化需求。相比在SoC層級上進(jìn)行配置，在服務(wù)器上進(jìn)行配置會(huì )更加靈活。如果客戶(hù)A想要80/20的分配，而客戶(hù)B想要60/40的分配，很容易實(shí)現。
在8月的Hot Chips活動(dòng)上，Soltis在演講中詳細介紹了英特爾至強能效核，以及能讓Sierra Forest和Granite Rapids成為極具動(dòng)態(tài)性組合的通用平臺。其中，共享的知識產(chǎn)權（IP）、固件和操作系統軟件堆棧從多維度帶來(lái)了諸多優(yōu)勢。Soltis指出，我們在設計和驗證方面節省了諸多成本。擁有相同的I/O晶片使我們具備了相同的硬件兼容性和與平臺的軟件兼容性，而這也有助于我們獲得那些需要親自見(jiàn)證的客戶(hù)的信心。
他說(shuō)：我始終銘記密蘇里州非官方的州座右銘——展示之州。在很大程度上，我認為我們所有的客戶(hù)都需要親眼見(jiàn)證，展示給他們看到底有什么不同?？蛻?hù)也并非不相信，他們只是更相信眼見(jiàn)為實(shí)。而我們不僅可以做到與眾不同，也有能力向客戶(hù)展示出來(lái)，讓客戶(hù)親自見(jiàn)證并相信。
Soltis指出，聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單，但要達到這一點(diǎn)則需要很多事情都順利進(jìn)行。而能做到這一點(diǎn)真的非常復雜。我們必須拼盡全力，才能確保1000億個(gè)晶體管連接得完美無(wú)缺。
打造Sierra Forest的團隊并不是由經(jīng)驗豐富的至強老兵組成。然而，盡管團隊面臨Soltis所稱(chēng)的實(shí)現英特爾最重要的路線(xiàn)圖的巨大挑戰，但他們依然興致勃勃。但同時(shí)，也正因為團隊并不完全了解過(guò)往的決策，所以他們可以輕裝上陣。
在我參與過(guò)的20個(gè)處理器的工作過(guò)程中，這是其中一個(gè)最令人愉快的經(jīng)歷，因為每個(gè)人都對著(zhù)手打造下一個(gè)酷炫的事物充滿(mǎn)熱情。我們所做的每一件事都是一種挑戰，但挑戰也是樂(lè )趣的一部分。
1 基于截至 2023 年 8 月 21 日的架構預測，相對于第四代英特爾至強處理器。 結果可能會(huì )有所不同。
