新華社北京9月20日電 螞蟻是一種常見(jiàn)的昆蟲(chóng)，那地球上到底有多少只螞蟻呢？一項最新的科學(xué)研究給出的估算結果是：至少有2億億只。
德國維爾茨堡大學(xué)、中國香港大學(xué)等機構的研究人員在最新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上發(fā)表論文介紹，為了更準確地估算地球上螞蟻的總數，他們運用標準化方法匯總了以往來(lái)自世界不同地區有關(guān)螞蟻種群密度的489項研究的數據。目前地球上已知的螞蟻種及亞種約有15700個(gè)。
對這些數據進(jìn)行外推之后，他們估算，僅生活在地表的螞蟻保守估計就有0.3億億只，地球上所有的螞蟻數量加起來(lái)則至少有約2億億只。研究人員解釋說(shuō)，人類(lèi)對螞蟻的相關(guān)知識了解仍不完整，目前大多數的螞蟻統計研究多局限于地表，樹(shù)上或地下關(guān)注較少。此外，非洲和亞洲北部地區的相關(guān)統計數據也有限。
螞蟻雖小，以量取勝。這一國際科研團隊在論文中介紹，2億億只螞蟻的生物量（以干碳計）總量可達約1200萬(wàn)噸，這比目前所有野生自然環(huán)境中的鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物的生物量總和還要大。
螞蟻在全球大多數生態(tài)系統中都扮演了至關(guān)重要的角色。它們能夠幫助散播種子，翻動(dòng)土壤增加養分有效性，此外還有很多動(dòng)物以螞蟻為食。
研究團隊認為，估算螞蟻總量可以幫助科學(xué)家們掌握不同地區螞蟻種群的數量和生物量分布，未來(lái)通過(guò)持續觀(guān)測，有助于及時(shí)掌握氣候變化等因素引發(fā)的螞蟻棲息地及數量等變化情況，更好地保護生態(tài)系統。
