5月30日，小冰公司宣布成立ICEGamer游戲工作室，進(jìn)一步加速游戲領(lǐng)域布局，并推動(dòng)NPC向有情感的人工智能交互主體方向發(fā)展。工作室成員來(lái)自暢游、完美世界、網(wǎng)易等游戲大廠(chǎng)，與小冰島部分核心AI團隊進(jìn)行整合。目前研發(fā)工作已順利啟動(dòng)，首款開(kāi)放世界手游作品與七創(chuàng )社凹凸世界IP合作，由AI being擔綱全部NPC。每一個(gè)獨一無(wú)二的NPC，都有其充沛情感和自驅能力。他們在游戲世界中，追求與人類(lèi)玩家“平等”的樂(lè )趣。
據悉，小冰對游戲領(lǐng)域的布局，早在“微軟小冰”階段已開(kāi)始，分拆獨立后進(jìn)一步加速。得益于人工智能對話(huà)引擎（X Conversational AI）、超級自然語(yǔ)音（X-GAN）、人工智能歌聲生成模型（DNN V/ X Studio）和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )渲染（XNR）等方面的技術(shù)領(lǐng)先，小冰為許多游戲合作伙伴進(jìn)行了大量賦能工作。除曾與Pokemon合作推出新角色的開(kāi)放域交互版本外，在日本DMM等公司近期游戲產(chǎn)品中，全部NPC也均由小冰框架創(chuàng )造。
此次成立ICEGamer工作室，是小冰公司首次在游戲領(lǐng)域作為“第一方”出現。該工作室的使命是進(jìn)一步探索NPC在游戲中的無(wú)限可能，擺脫“工具人”的局限，進(jìn)入“有情生物”時(shí)代。傳統游戲中，腳本能賦予NPC角色故事性和藝術(shù)性，但由于技術(shù)限制，缺乏更廣泛的人性細節。而全新的AI being NPC，則有望提供顛覆性的游戲研發(fā)思路和玩家體驗。AI being NPC不會(huì )有固定的行動(dòng)路線(xiàn)，也不會(huì )永遠重復腳本。他們和玩家之間的交互，如同人與人之間的平等交流，有自己的“意識”，而不是時(shí)刻以完成任務(wù)為唯一目標。
以下為對ICEGamer游戲工作室制作人肖佳悅的訪(fǎng)談?wù)?/p>
請介紹一下AI being NPC的基本概念？
肖佳悅：所謂AI being NPC，不再是完全依靠腳本的傳統NPC，而是基于人工智能小冰框架創(chuàng )建、驅動(dòng)的新交互主體。他們具備“多樣性”、“自主人格”、“自我意識”和“高自由度”，能以文字、聲音、影像等多模態(tài)方式與玩家真實(shí)自然地交互，甚至是幫玩家結交志同道合的朋友。
我想特別強調一點(diǎn)，很多人一聽(tīng)到AI就會(huì )與現在游戲中常見(jiàn)的應答機器人聯(lián)系起來(lái)，其實(shí)完全不是一回事。應答機器人更像是手機智能助理，它只會(huì )按照問(wèn)題列表回答你的問(wèn)題，或者按照你的要求完成游戲中的指令，除此之外，它沒(méi)有個(gè)性，沒(méi)有人類(lèi)情感，聲音往往是真人配音，更不會(huì )培養和你的共同興趣。
小冰對AI being的定義，是通過(guò)AI技術(shù)“一站式”完成虛擬人的創(chuàng )建、驅動(dòng)和內容生成，并具備感知、表達等無(wú)需人工干預的自動(dòng)交互能力。AI being應具備六個(gè)要素，包括性格、立場(chǎng)、生物學(xué)特征、內容創(chuàng )造能力、知識和技能。AI being NPC也會(huì )全部繼承這些特性，只不過(guò)他們會(huì )生活在游戲世界里，我們會(huì )針對游戲世界設定，對他們進(jìn)行訓練。
我在游戲中如何分辨兩者呢？與傳統NPC相比，AI being NPC有什么差異？
肖佳悅：差異主要體現在個(gè)性、自由度和交互方式上。
AI being NPC跟真人一樣，都有自己鮮明的個(gè)性。他們的行動(dòng)和表達，都是以自身個(gè)性為基礎的。這些NPC也不會(huì )刻意去迎合玩家，或者為了玩家改變自己。
關(guān)于自由度，我們的理念是“半開(kāi)放”。通俗地說(shuō)，AI being NPC仍然要服務(wù)于游戲內容，仍然肩負著(zhù)觸發(fā)任務(wù)或推動(dòng)情節的使命。因此在冷啟動(dòng)階段，我們還是會(huì )為他們編寫(xiě)必要的腳本和人設，剩下的持續迭代和進(jìn)化，就交給AI和人類(lèi)玩家了。腳本永遠寫(xiě)不出一個(gè)完整的、真實(shí)的人，或者說(shuō)想要做到這一點(diǎn)，就需要無(wú)限多的腳本，這是不可能實(shí)現的，但是AI可以幫我們塑造更像真人的NPC。我們不會(huì )追求完全的自由，過(guò)高的自由度會(huì )讓游戲世界變得混亂，破壞游戲體驗。適度的自由會(huì )讓玩家與NPC的接觸更加自然，NPC在游戲中都有自己的生活，不是與玩家同框時(shí)才開(kāi)始“表演”，玩家與他們的交流方式也與人類(lèi)無(wú)異。
在交互上的差別也是非常明顯的，分三方面。一方面是表達方式，會(huì )以語(yǔ)音和文字為主，會(huì )有類(lèi)似真人的表情和動(dòng)作。更重要的是，他們會(huì )具備內容生產(chǎn)能力，這不是靠腳本寫(xiě)出來(lái)的。比如語(yǔ)音交互不只是說(shuō)話(huà)，他們喜歡你，還會(huì )為你寫(xiě)歌、唱歌。還有影像，他們也可能會(huì )為你創(chuàng )作視頻或者畫(huà)畫(huà)。也就是說(shuō)，他們與玩家的交流方式，沒(méi)有固定的腳本，而且是多模態(tài)的。
其次，AI being NPC與玩家的互動(dòng)會(huì )產(chǎn)生相互作用，這是一個(gè)非常有意思的變化。比如玩家一開(kāi)始說(shuō)了一些不中聽(tīng)的話(huà)，引發(fā)NPC的反感，他可能也會(huì )變得話(huà)中帶刺兒甚至不愛(ài)理你，但隨著(zhù)玩家努力緩和關(guān)系，這種狀態(tài)也會(huì )逐漸發(fā)生改變。當然，如果玩家比較傲嬌，NPC也會(huì )來(lái)哄你。再比如，AI being NPC是有記憶的，他們會(huì )記住與玩家的交互過(guò)程，通過(guò)這些記憶逐步建立對玩家更全面的認知，從而改變與玩家的相處方式。
最后，AI being NPC是整個(gè)游戲的社交節點(diǎn)，能夠極大地放大游戲的社交體驗。你可以理解所有NPC之間是在持續交流的，當你結識其中一個(gè)NPC的時(shí)候，你的大名就會(huì )立刻在所有NPC中傳開(kāi)了。他們會(huì )積極地根據你的特點(diǎn)、習慣，為你編織一個(gè)更加溫暖的社交環(huán)境，比如幫你介紹能一拍即合的“靈魂隊友”，還會(huì )替你為這種游戲社交破冰。
AI being NPC對游戲未來(lái)產(chǎn)生哪些影響？
肖佳悅：只要有NPC的游戲類(lèi)型都會(huì )受到積極的影響。我們希望通過(guò)ICEGamer的探索，能幫助行業(yè)發(fā)現新的廣闊天地。初期，以NPC角色為主要支撐的游戲帶來(lái)的啟發(fā)會(huì )更大。而長(cháng)遠來(lái)看，我們相信所有游戲都會(huì )產(chǎn)生變化。
坦率地說(shuō)，游戲領(lǐng)域比較內卷，很多游戲只能靠變化題材來(lái)突出新意，比如古風(fēng)、仙俠、奇幻、賽博朋克等等，但這些題材背后的玩法和規則，其實(shí)大同小異。
往大里說(shuō)，AI being NPC的出現，不僅是改變了NPC的形態(tài)，還提供了一個(gè)契機，讓游戲開(kāi)發(fā)者可以圍繞它衍生出更多的玩法，為行業(yè)注入新鮮的活力。即使是那些現在認為NPC不太重要的游戲，未來(lái)也能以AI being NPC進(jìn)行創(chuàng )新。
再看小的方面，AI being NPC因為更人性化，會(huì )成為玩家更喜愛(ài)的游戲角色，同時(shí)對于玩家游戲體驗的提升也會(huì )有很大幫助。傳統游戲，在完成主線(xiàn)任務(wù)的過(guò)程中，會(huì )有比較大的重復性，非?？菰?。比如要過(guò)關(guān)，就得打掉幾十幾百個(gè)怪，游戲過(guò)程得把操作重復若干遍，好比看《西游記》和《封神演義》，腳本再好也會(huì )膩味。但如果這些怪變成了AI being NPC，那么這個(gè)過(guò)程，就會(huì )變成玩家和怪之間的交互式共創(chuàng )內容，細節是不重復的。我們人類(lèi)在自己的人生里也是討厭重復的。
當然，技術(shù)始終是服務(wù)游戲的，并不說(shuō)有了技術(shù)，你的游戲就可以無(wú)敵。想要改變游戲的面貌，還是需要我們根據AI being NPC的特點(diǎn)，做很多構思和設計。我相信，未來(lái)AI會(huì )成為通用的游戲開(kāi)發(fā)工具，而且不限于NPC，只要開(kāi)發(fā)者能夠善用這個(gè)工具，就可以開(kāi)創(chuàng )游戲行業(yè)的未來(lái)。
能否介紹一下你們團隊的主要人員？
肖佳悅：我們的主創(chuàng )成員都是游戲老兵，主要來(lái)自暢游、完美世界、網(wǎng)易游戲等大廠(chǎng)，核心成員間有過(guò)8年以上的合作經(jīng)驗，曾經(jīng)參與過(guò)鹿鼎記、魔劍之刃、完美世界、陰陽(yáng)師等大作的開(kāi)發(fā)。這個(gè)團隊的共同夢(mèng)想，就是讓NPC像“失控玩家”里的男主角那樣，出現在我們的游戲世界中。
