據《自然·通訊》雜志17日發(fā)表的一篇論文，科學(xué)家在銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞附近發(fā)現了一個(gè)雙星系統。這也是迄今為止在超大質(zhì)量黑洞附近發(fā)現的第一對恒星，人們對這類(lèi)系統雖然早已有所預測，但一直未能檢測到。該發(fā)現為研究銀河系恒星動(dòng)力學(xué)和演化歷程帶來(lái)了新見(jiàn)解。
超大質(zhì)量黑洞質(zhì)量介于100萬(wàn)倍至100億倍太陽(yáng)質(zhì)量之間，理論認為，包括銀河系在內所有星系的中心，都潛伏著(zhù)這樣的“怪物級”天體。位于銀河系銀心的黑洞人馬座A*，是離地球最近的超大質(zhì)量黑洞。北京時(shí)間2022年5月12日晚9時(shí)，事件視界望遠鏡（EHT）合作組織發(fā)布了一項“開(kāi)創(chuàng )性成果”——黑洞人馬座A*的首張照片，這也是人類(lèi)有史以來(lái)獲得的第一張黑洞照片。
人馬座A*被高速恒星和塵埃天體環(huán)繞，它們被統稱(chēng)為S星團。人們預測S星團中存在雙星系統（兩顆恒星圍繞同一重心，被引力彼此約束），但此前從未探測到。過(guò)去的研究認為，由于恒星與人馬座A*的相互作用，這類(lèi)恒星不太可能穩定存在。
德國科隆大學(xué)研究團隊此次利用甚大望遠鏡和凱克望遠鏡的檔案數據，首次在S星團里探測到一個(gè)雙星系統。該系統被稱(chēng)為D9，由雙星D9a和D9b組成，年齡相對較輕，預計約270萬(wàn)年，可能形成于S星團的外部。
進(jìn)一步分析表明，這一系統在S星團內的穩定期已經(jīng)走到盡頭：由于黑洞的影響，雙星系統的兩個(gè)部分可能會(huì )在較近的未來(lái)合并。對D9的探測表明，這類(lèi)雙星系統在從S星團外遷移到內部后，能夠在星團里存續約100萬(wàn)年。
這些發(fā)現也為天文學(xué)家了解人馬座A*軌道上恒星的潛在演化路徑帶來(lái)了新的見(jiàn)解。
在銀河系中，雙星的數量非常多。研究雙星系統，對了解恒星乃至銀河系形成和演化過(guò)程的多樣性有重要意義。人們一直推測，銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞附近也存在一個(gè)雙星系統。這次，科研人員利用天文望遠鏡的檔案數據，探測到了人馬座A*星團內一個(gè)“年輕”的雙星系統，其可能誕生于S星團外部，并逐步向內部移動(dòng)。離地球最近的超大質(zhì)量黑洞，是研究黑洞物理的絕佳對象；而它周?chē)l(fā)生的一切，也為我們研究星球演化帶來(lái)新視角。
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