中新網(wǎng)北京10月25日電 (記者 孫自法)施普林格旗下專(zhuān)業(yè)學(xué)術(shù)期刊《自然-天文學(xué)》最新發(fā)表的一篇論文，研究員人描述了他們新發(fā)現一個(gè)很小、極輕的中子星——半徑約10千米，質(zhì)量只有太陽(yáng)的77%。這顆相對“輕盈”的中子星輕于理論預期，被認為可能是尚未被發(fā)現的“奇異星”，或能擴大人們對宇宙中存在低溫致密物質(zhì)的狀態(tài)的認知。
該論文介紹，中子星的質(zhì)量一般為太陽(yáng)的1.4倍，半徑只有幾十千米，是宇宙中最致密的天體之一。迄今已知的中子星質(zhì)量范圍在太陽(yáng)的1.17倍到2.35倍。
論文通訊作者、德國天文學(xué)與天體物理研究所維克托·多羅申科(Victor Doroshenko)和同事計算了名為HESS J1731-347的超新星殘余中發(fā)現的一顆中子星的質(zhì)量，這顆中子星的質(zhì)量為太陽(yáng)的0.77倍，低于研究人員的預期，也挑戰了人們對恒星物理學(xué)的現有認知。他們指出，這個(gè)天體可能根本不是一個(gè)典型的中子星，而是一個(gè)被稱(chēng)為“奇異星”(一類(lèi)由夸克物質(zhì)組成的假想恒星)的更為獨特但尚未發(fā)現過(guò)的天體。
據了解，由于過(guò)去對中子星已有深入研究，因此發(fā)現它們也相對容易：它們有時(shí)會(huì )釋放大量X射線(xiàn)，通常位于超新星殘余的中央。不過(guò)，論文作者近期在相同位置(HESS J1731-347)發(fā)現的一顆明亮的恒星，讓他們能確定中子星與這顆恒星的距離，從而計算出該中子星的質(zhì)量以及其中物質(zhì)的密度。(完)
