6月16日10時(shí)53分，滿(mǎn)載乘客的5818次列車(chē)從新疆和田站駛出，和若鐵路正式開(kāi)通運營(yíng)。中國在最大沙漠塔克拉瑪干完成世界首條環(huán)沙漠鐵路線(xiàn)“最后一塊拼圖”，世界首條環(huán)沙漠鐵路線(xiàn)建成，讓當地上千萬(wàn)各族群眾從中受益。
和若鐵路全長(cháng)825公里，設計時(shí)速120公里，一路向東穿越沙海，延伸至甘肅、青海和西藏交界的若羌縣。它與現有格庫鐵路、南疆鐵路共同構成一條2712公里的環(huán)形鐵路，“環(huán)抱”塔克拉瑪干沙漠。
這條國家I級單線(xiàn)鐵路，串聯(lián)起沙漠里的點(diǎn)點(diǎn)綠洲，結束了塔里木盆地南緣且末、民豐等5個(gè)縣和新疆生產(chǎn)建設兵團3個(gè)團場(chǎng)不通火車(chē)的歷史。
“和若鐵路再一次向世界證明，中國有信心、有能力在沙漠平穩運行鐵路?！敝需F第一勘察設計院集團有限公司和若鐵路總設計師楊寶榮說(shuō)。
截至2021年底，新疆鐵路營(yíng)運里程達8151公里。新疆已初步形成以蘭新鐵路和蘭新高鐵為主通道、臨河至哈密鐵路為北通道、格庫鐵路為南通道的“一主兩輔”交通格局，曾經(jīng)的“路網(wǎng)末梢”逐步變?yōu)椤皡^域樞紐”。
