由中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)和中國科學(xué)院紫金山天文臺聯(lián)合研制的墨子巡天望遠鏡9月17日正式啟用，其首光獲取的仙女座星系圖片也于當日發(fā)布。這一望遠鏡是目前北半球光學(xué)時(shí)域巡天能力最強的設備，將顯著(zhù)提升我國時(shí)域天文研究能力。
墨子巡天望遠鏡安置于青海省海西蒙古族藏族自治州冷湖鎮海拔4200米的賽什騰山天文臺址，是一臺大視場(chǎng)光學(xué)成像望遠鏡。該望遠鏡主鏡口徑2.5米，配備7.65億像素大靶面主焦相機，通光面積大、雜散光少，系統探測靈敏度高，具備強大的巡天能力，能夠每三個(gè)晚上巡測整個(gè)北天球一次。
據介紹，墨子巡天望遠鏡可監測移動(dòng)天體和光變天體，用于高效搜尋和監測天文動(dòng)態(tài)事件，可在高能時(shí)域天文、太陽(yáng)系天體普查、銀河系結構和近場(chǎng)宇宙學(xué)等領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。
仙女座星系由于結構特點(diǎn)和金屬豐度與銀河系相近，是探索銀河系及同類(lèi)星系形成與演化的理想研究對象。由于仙女座星系在天空中跨度大，已有的天文望遠鏡難以同時(shí)拍攝到它的精準全貌及周?chē)h(huán)境。
墨子巡天望遠鏡兼具大視場(chǎng)和高分辨成像能力，首光獲取了仙女座星系及其外圍區域的多色圖像。首光圖像利用不同夜晚觀(guān)測的150幅圖像疊加而成，可以測定仙女座星系及周?chē)h(huán)境中的天體亮度變化，開(kāi)展時(shí)域天文學(xué)研究。
據介紹，墨子巡天望遠鏡還將開(kāi)展太陽(yáng)系近地天體等搜尋與監測研究，服務(wù)航天安全和深空探測。（記者張泉、陳杰）
