英國萊斯特大學(xué)和瑞士弗里堡大學(xué)科學(xué)家開(kāi)展的一項新研究發(fā)現，學(xué)習、記憶、攻擊和其他復雜行為所需的基因起源于約6.5億年前，這一發(fā)現對研究復雜行為的進(jìn)化起源具有深遠意義。相關(guān)論文刊發(fā)于最新一期《自然·通訊》雜志。
最新研究負責人之一、萊斯特大學(xué)遺傳學(xué)博士羅伯托·費烏達指出，科學(xué)家們很早就知道，血清素、多巴胺和腎上腺素等單胺在神經(jīng)系統中起調節劑的作用，在學(xué)習、記憶以及睡眠和進(jìn)食等過(guò)程中發(fā)揮作用，但產(chǎn)生這些單胺所需基因的起源仍是未知的。在最新研究中，他們使用計算方法重建了這些基因的進(jìn)化史，發(fā)現其已有6.5億年歷史。
研究認為，這種調節神經(jīng)元回路的新方法可能在寒武紀生命大爆發(fā)中發(fā)揮了作用，這些方法可讓神經(jīng)回路更具靈活性，從而促進(jìn)其與環(huán)境的相互作用。寒武紀生命大爆發(fā)這一事件發(fā)生在約5.4億年前的寒武紀早期，持續了約2000萬(wàn)年到2500萬(wàn)年，其間地球上的生命經(jīng)歷了從單細胞生物到多細胞生物的巨大演化。
研究人員稱(chēng)，最新發(fā)現將開(kāi)辟新的重要研究途徑，幫助科學(xué)家們闡明復雜行為的起源，以及是否也是同樣的神經(jīng)元在調節獎勵、成癮、攻擊、進(jìn)食和睡眠。
記者劉霞
