進(jìn)入電梯，按上升按鈕就到了太空，是不是很拉風(fēng)？在11月18日至20日召開(kāi)的2022空間技術(shù)和平利用（健康）國際研討會(huì )上，國際太空電梯聯(lián)盟主席、國際宇航科學(xué)院院士彼得·斯旺提出，未來(lái)太空電梯作為永久性物流基礎設施，可將物資和人員運到太空，成為進(jìn)入太空的新通道。
有了太空電梯，去火星或許只要61天
造太空電梯，原理并不復雜。長(cháng)長(cháng)的纜繩懸在天地之間，一端固定在位于地球赤道的海洋上，另一端“抓住”地球同步軌道上的平衡物（如衛星或空間站）。沿著(zhù)纜繩，一個(gè)機器（太空電梯的轎廂）可以上下移動(dòng)。
斯旺介紹：“根據目前設計，太空電梯轎廂重約20噸，攀爬速度約為每小時(shí)200公里。未來(lái)，隨著(zhù)纜繩加長(cháng)、轎廂攀爬速度加快，預計8天可到達地球同步軌道，14天可到達月球，61天可到達火星?！?/p>
“相比用火箭運輸，太空電梯更環(huán)保、成本更低、重復使用率更高，因此也被稱(chēng)為‘綠色天路’?！彼雇忉?zhuān)针娞萦锰?yáng)能驅動(dòng)，不像發(fā)射火箭那樣消耗大量化學(xué)燃料。
而且太空電梯產(chǎn)生空間碎片的可能性微乎其微?？茖W(xué)家發(fā)現，截至2020年1月，10厘米以上的空間碎片有2.9萬(wàn)個(gè)，1毫米以上的則超過(guò)1.7億個(gè)，這些碎片嚴重污染著(zhù)空間環(huán)境。
“另外，利用太空電梯運輸，每公斤物資運輸成本約為500美元，比使用火箭更便宜?！眹H宇航科學(xué)院秘書(shū)長(cháng)讓·米歇爾·康坦表示。
斯旺認為，未來(lái)人類(lèi)建火星村、月球村需要發(fā)射大量物資到太空，星際旅行也備受期待，太空電梯非常具有商業(yè)競爭力。
但火箭發(fā)射不會(huì )因此被拋棄。國際太空電梯聯(lián)盟副主席丹尼斯·萊特稱(chēng)，火箭比太空電梯速度更快，能迅速穿越輻射帶，所以有人提出以“太空電梯+火箭”的方式運輸，實(shí)現互補?！叭绻烟针娞菘醋髫洿?，那么火箭就是貨運飛機?！?/p>
設計方案可行，但實(shí)踐仍面臨挑戰
太空電梯之夢(mèng)由來(lái)已久。1895年，俄羅斯科學(xué)家康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基見(jiàn)到埃菲爾鐵塔后提出了太空電梯的設想?？苹镁藿嘲⑸た死嗽谄湫≌f(shuō)《天堂之泉》中也描繪了太空電梯。但由于技術(shù)障礙，太空電梯長(cháng)期停留在概念階段。
隨著(zhù)航天技術(shù)不斷發(fā)展，建造太空電梯有了更多可能。據斯旺和萊特介紹，在材料方面，碳納米管和超強石墨烯被認為是建造太空電梯纜繩的理想材料；在設計方面，科學(xué)家目前已提出8個(gè)比較穩健、合理的科學(xué)設計方案；在工程方面，一些國家的科學(xué)家已開(kāi)展一些小型實(shí)驗并準備深入驗證。
“當然，在理論、技術(shù)和工程層面還面臨諸多挑戰。如動(dòng)力學(xué)和控制方法，新材料研發(fā)，設備設計和建造等?！敝猩酱髮W(xué)航空航天學(xué)院副教授史格非表示。
很多細節問(wèn)題有待科學(xué)家和工程師解答：太空電梯轎廂選擇何種驅動(dòng)模式？怎么克服重力影響？纜繩如何承受高能宇宙射線(xiàn)的轟擊并有效抗擺動(dòng)？電梯遭遇太空碎片和隕石沖擊怎么辦……
萊特說(shuō)，科學(xué)家預估2035年左右太空電梯初步投入運行，用太空電梯載人則需要進(jìn)一步驗證以確保其安全可行，或許到2045年左右實(shí)現載人，目前還沒(méi)有確切的時(shí)間表。面對這項耗時(shí)耗力耗錢(qián)的大工程，斯旺呼吁加強太空電梯的研究與合作。（代小佩）
