根據《自然·地球科學(xué)》26日發(fā)表的一項模型研究顯示,在約2.5億年后下一個(gè)超大陸形成時(shí),炎熱氣候將會(huì )超出哺乳動(dòng)物生理極限。
包括人類(lèi)在內的哺乳動(dòng)物有避免過(guò)熱的策略。但溫度長(cháng)時(shí)間超過(guò)40℃會(huì )導致許多哺乳動(dòng)物死亡,而潮濕會(huì )加劇熱應激。當下正在發(fā)生的氣候變化很可能導致某些地區達到這一生理極限,但即使在極端變暖的場(chǎng)景下,地球大多數地方對哺乳動(dòng)物仍然是宜居的。而下一個(gè)超大陸(有科學(xué)家稱(chēng)之為“終極盤(pán)古大陸”)預計將在2.5億年后形成,現在所有的陸地會(huì )合并成一個(gè)超大陸。這一過(guò)程對哺乳動(dòng)物物種的影響尚不明確。
英國布里斯托大學(xué)研究團隊用一個(gè)模擬溫濕度模式的氣候模型預測,整個(gè)未來(lái)超大陸將會(huì )超過(guò)哺乳動(dòng)物熱應激極限。他們認為,因火山氣體排放,大氣二氧化碳水平將升高至現在兩倍,未來(lái)太陽(yáng)也會(huì )釋放出比現在多2.5%的輻射。研究認為,這使大陸上只有8%的區域對哺乳動(dòng)物宜居,隨著(zhù)種群縮小和分離,滅絕風(fēng)險隨之上升。
但研究團隊同時(shí)提到,他們的預測并不絕對確定,未來(lái)超大陸的其他構造變化可能會(huì )改變結果。他們還強調,其他演化或人類(lèi)相關(guān)活動(dòng)可能會(huì )使哺乳動(dòng)物滅絕發(fā)生在超大陸形成前。